Analizan la presencia de contaminantes emergentes en el río Salado

Un estudio realizado en la cuenca del río identificó la presencia de contaminantes asociados a actividades agrícolas y ganaderas. La investigación destaca la importancia de monitorear estos compuestos por su impacto en el ecosistema y la calidad del agua.

Un equipo de investigación liderado por la Facultad de Bioquímica y Ciencias (FBCB) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el CONICET detectó la presencia de contaminantes emergentes en muestras de agua del río Salado y efluentes provenientes de zonas urbanas y rurales en la provincia de Santa Fe. Entre las 23 sustancias analizadas, se identificaron y cuantificaron 8 compuestos, entre ellos antibióticos, pesticidas y antiparasitarios.
Los antibióticos ciprofloxacina, enrofloxacina y el insecticida clorpirifos-metilo presentaron las concentraciones más altas en el río, encontrándose también proporciones altas del ansiolítico diazepam y el antiparasitario levamisol, mientras que en aguas residuales se hallaron los antiparasitarios albendazol, fenbendazol y el insecticida tiametoxam. La distribución espacial de estos contaminantes reveló que los niveles más elevados se registraron en áreas cercanas a actividades agropecuarias y urbanas, lo que indica un origen antrópico.

Impacto ambiental y riesgo para la salud humana

El estudio, desarrollado por el equipo del Laboratorio de Desarrollo Analítico y Quimiometría de la FBCB junto con investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV UNL), la Facultad de Ingeniería Química (FIQ UNL), el Instituto de Química Aplicada del Litoral (IQAL, CONICET-UNL) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), evaluó el riesgo ecológico de diversas sustancias. Los resultados determinaron que la ciprofloxacina representa el mayor peligro, especialmente para bacterias, cianobacterias y algas. Además, el diazepam y el clorpirifos-metilo fueron identificados como altamente tóxicos para crustáceos y peces, lo que podría estar relacionado con la mortandad de peces observada en algunos sitios de muestreo.

“En cuanto a los riesgos para la salud humana, el análisis que realizamos reveló diferencias significativas según la edad, siendo los lactantes (6 meses a 1 año) el grupo más vulnerable a la exposición a estos compuestos. La ingesta diaria estimada de contaminantes es mayor en niños que en adultos, lo que plantea preocupaciones sobre los efectos a largo plazo” señaló Carla Teglia, investigadora del Laboratorio de Desarrollo Analítico y Quimiometría de la FBCB.

Urgencia de regulaciones y monitoreo ambiental

Los contaminantes emergentes representan un desafío global debido a la falta de regulaciones específicas en muchas regiones, incluyendo Latinoamérica. Mientras que en Europa ya existen directrices para el control de estos compuestos, en Argentina la información sigue siendo fragmentada y escasa.
Los investigadores subrayan la necesidad de fortalecer los programas de monitoreo de la calidad del agua y de implementar regulaciones que limiten la descarga de estos contaminantes en los ecosistemas acuáticos. Este estudio, realizado en una de las principales cuencas hídricas de la región, aporta datos clave para el diseño de políticas ambientales que protejan la salud de la población y la biodiversidad.

En ese sentido Teglia enfatizó: «El trabajo interdisciplinario desarrollado fue fundamental porque permitió un análisis integral de la problemática. En este sentido, es crucial continuar con estudios sobre contaminantes emergentes en cuerpos de agua, con el objetivo de generar mapas que registren su presencia. Esta información será clave para diseñar estrategias de remediación que reduzcan o eliminen estos compuestos, evitando su ingreso al consumo humano a través del agua.»

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